Unendlich erscheint die hügelige weisse Landschaft, selbst beim Betrachten derer fühlt man die Kälte, welche sie von sich zu geben scheint. Glaubt man Eskild, so verspüren wir heute noch bescheidene -15°. Noch Letzte Woche sollen Temperaturen bis -35° gemessen sein worden.
Schon bald ist Kirkenes erreicht.
Kurz nach 10:00 Uhr erreichen wir nach der Fahrt durch den Varangerfjord Kirkenes. Bei –15° entdecken wir in der Fahrrinne liegende hauchdünne Eisplatten. Wenn wir schon keine Nordlichter zu sehen bekommen, dann wenigstens „Eisberge“. Vorne am Bug pfeift der Wind um die Ohren als würde er einem ein Willkommen zuflüstern. Daneben die dampfende See vom weissen Meer.
Mit Kirkenes erreichen wir den Wendepunkt nicht nur unserer Reise in den Norden, auch die Hurtigrutenschiffe werden von Kirkenes aus wieder gen Süden fahren. Kirkenes im Schutze des Fjordes gelegen, kaum 10 Kilometer westlich von der russischen Grenze entfernt, ist eine erstaunlich lebhafte Stadt. Neben dem norwegischen und den verschiedensten Dialekten der Sami, spricht man hier oben auch russisch und philippinisch. Während die Russen mehr dem Fischfang zugeordnet werden, so sind die Phillipinos vor allem im Dienstleistungssektor tätig.
Nein, wir haben keine zusätzliche Besichtigungstour gebucht, weder zur russischen Grenze rüber, noch den Krabbentripp über die Barentssee, schon gar nicht der Besuch im Schneehotel, und fahren dennoch bequemerweise mit dem Bus in die Stadt, mit der Absicht den Rückweg per Pedes zu machen.
Kirkenes als Stadt ist für einen Besucher nicht unbedingt das grosse Erlebnis. Im zweiten Weltkrieg ist Kirkenes, wie viele der norwegischen Orte, welche an der Küste lagen, vollkommen zerstört worden. Seine Sehenswürdigkeiten halten sich, abgesehen unzähliger Kriegsmuseen, in Grenzen. Am ehesten hat man hier die Möglichkeit sich bei einem Einkaufsbummel mit jeder Art von Reiseandenken einzudecken, von Kitsch bis Kunst ist in der Fussgängerzone Stadtmittig alles zu haben.
Draussen vor etwelchen Geschäften laufen Fahrzeuge, ohne dass auch nur der Fahrer im Innern sitzt, geschweige denn davor steht. Bei den zum Teil tiefen Temperaturen heisst es: Motor warm halten. Dass dabei einer vorbei kommt und ein laufendes Auto klaut, scheint in der Umsetzung wenig zu fruchten. Gleich um die Ecke wiederum, werden Fahrzeuge an der Leine gehalten. Nicht aus Angst dass die geklaut werden, sondern sie hängen am Stromkabel. So bleibt der Motor auf einer gewissen Wärme gehalten.
Zurück in Richtung MS Nordnorge noch an ein paar der schwimmenden, rostenden, russischen Fischfabriken vorbei, welche nicht weniger Schnee auf den Decks haben wie die Strasse auf der wir gehen. Die Russen haben hier in Kirkenes vor allem ihren Standplatz vor allem wegen dem beinahe oder mehrheitliche Eisfreien Varangerfjord. Und dies trotz der Lage in der Barentssee. Doch nur ein paar Kilometer weiter Richtung Murmansk ist alles zugefroren. Was die Schiffe betrifft, so würde ich die Einstufung bezüglich Zustand derer bei -2* abgeben.
Im Vorbeigehen beim Discounter unten am Hafenbecken, noch schnell den Tageseinkauf für die Kabine tätigen. Getränke, Snacks und paar Früchte, genügen dem Herrn an der Kasse, der Preise wegen, ohne Vorwarnung ein Attentat auf die Kreditkarte zu verüben. Was im ohne auch nur mit der Wimper zu zucken, gleich im ersten Anlauf gelingt.
Auf Deck 5 schaue ich mir, nach unzähligem daran vorbei gehen, die grosse norwegische Übersichtskarte an der Wand etwas genauer an. Kirkenes, welches so weit im Norden zu liegen scheint, ist in Wirklichkeit auf dem gleichen Breitengrad wie Tromsø. Auf dem Längengrad wie Istanbul und Kairo.
Die Gangway wieder eingezogen, alle Passagiere an Bord. Es fehlen nur noch die Staplerfahrer, welche die Leinen lösen und die MS Nordnorge ist südgehend unterwegs. Nächster Hafen, Vardø.
Kaum beim Nachtessen, die erste Durchsage auf welche alle schon lange darauf gewartet haben: Nordlichter! ….. und der Speisesaal war leer. In der Abendgarderobe, im Eilzugstempo raus aufs Deck, egal wo, 5 oder 7, spielt keine Rolle einfach nur raus.
Ja sie waren da, die Nordlichter, zumindest in einer bescheidenen Grösse.
Während die einen auf Deck draussen noch auf paar Lichter mehr warteten, sah sich die Gruppe Nachtessen gezwungen wieder in den Speisesaal zurückzukehren. Wie sich herausstellte, gar nicht mal so falsch war. Es gab Rentierfilet.
Gegen 23:00 Uhr der nächste Lichteralarm. Diesmal nicht in der Abendgarderobe, sondern wiederholt in die wetterfeste Deckbekleidung gestürzt. In Windeseile raus, diesmal auf Deck 7.
Die Nordlichter waren wiedergekommen. Etwas kräftiger als noch vor etwas mehr als einer Stunde, doch so richtig überzeugen konnten sie einem nicht. Aller Anfang scheint schwer zu sein – kann auch sein, dass die Passagiere einfach zu viel verlangen? Wir werden sehen.
In Zusammenarbeit von Wind und Wellen reicht die Spritzwassergischt bis Deck 7. Brille und das ganze Gesicht eine wahre Kristallgrube von Salz. Kaum mehr Durchblick bei den Gläsern, der Boden glatt wie ein Spiegel, richtiges Stehen kaum möglich. Geschweige denn Fotos vom tanzenden Licht über uns zu machen.
Das Licht ist ausgeknipst und wir pellen uns in der Kabine aus der Deckkleidung.

Honningsvåg bereits hinter uns, ist die MS Nordnorge unterwegs nach Hammerfest. Sollte der Eisbärenclub, bei welchem ich Mitglied bin, offen sein, werden wir mal kurz reinschauen und einen persönlichen Gruss vorbei bringen.
Im Unterschied zur nordgehenden Fahrt ist die See bei der südgehenden spürbar unruhiger geworden. Der Himmel mit tiefhängenden Wolken, hie und da ein Aufreissen derer. Auf Deck sieht man ebenfalls weniger Passagiere. Der Gedanke, dass sich dabei gewisse Schwankungen auch auf die Passagiere übertragen, lässt sich nicht von der Hand weisen.
Bis Øksfjord (öksfjor), dem nächsten Hafen, wird die MS Nordnorge backbordseitig angeblich von den Inseln Seiland und Stjernøya flankiert. Desgleichen steuerbordseitig die langgestreckte Söröya. Angeblich, denn im verhangenen Wetter sind sie kaum zu sehen.
Spät abends, 00:00 Uhr, erreichen wir das Tagesziel Tromsø.
Hier besteht die Möglichkeit am Mitternachtskonzert in der Eiskathedrale teilzunehmen. Äusserst empfehlenswert, doch wir sehen diesmal davon ab, zumal wir dies schon auf einer anderen Reise nach Tromsø dies bereits miterleben durften.

Ein letztes Mal das grosszügige Frühstücksbuffet, ein letztes Mal die unbeschreibliche
Aussicht auf die vorbeiziehende Landschaft geniessen. Wie schnell 15kN (27.8kmh) doch sein können, in 12 Tagen 4.650 Kilometer hinter sich zu bringen, ist eine, auch wenn es auf den ersten Blick nicht danach aussieht, sportliche Angelegenheit.
Während den 12 Tagen hatten wir vor allem schönstes Wetter, begleitet von ein paar stürmischen Winden, geniessen dürfen. Hin und wieder einen etwas watschelnden Gang an Bord, doch das gehört genau gleich dazu, wie die Gischt auf Deck 7 oben zu spüren bekommen.
Etwas unbeholfen, gar traurig sitzen wir in unserer Suite und werden diese den nächsten Reisenden abgeben. Es stimmt also doch, vorbei sind die 12 Tage Winter. 12 Tage seit man sich in der Kabine häuslich eingerichtet, gar breitgelegt hat, dann wiederum kaum, ausser zum Schlafen sich in den 20 m² aufgehalten hat.
Das Leben an Bord wie der MS Nordnorge erschliesst sich nicht in den vier Wänden einer Kabine, mag diese noch so gross und komfortabel sein. Die Faszination der norwegischen Landschaft, Eindrücke, Stimmungen und Ereignisse muss man von Deck aus erleben. Dem Wetter trotzend auf Deck draussen, egal ob bei Sturm oder bei Sonnenschein. Dort geht der Pulsschlag des Schiffes auf die Passagiere über, die vom Alltag gestresste Seele kommt zur Ruhe. Dort nimmt man die Faszination des Landes auf. Verarbeitet kann dies später immer noch in der Kabine drin.
Unseren Abschiedstag beginnen wir in den mitten in der Nacht in Ålesund. Die Liegezeit von 45 Min. ist zu kurz um sich nochmals ins Nachtleben ausserhalb des Schiffes zu stürzen. Bleiben wir also an Bord, schreiben noch die einen oder andern Gedanken ins Reiselogbuch, geniessen anschliessend die warme Decke, bevor wir in ein paar Stunden das letzte Mal an Bord erwachen.
Noch vor Sonnenaufgang kommen wir an Torvik und Måløy vorbei. Doch das „letzte“ Fotosujet den »Stabben fyr« kurz nach Florø will ich auf keinen Fall verpassen.

Die See gibt sich alle Mühe sich von seiner etwas unfreundlichen Art zu verabschieden. Wer sich dennoch nach draussen wagt, benötigt schon fast die Ölkleider. Die Temperaturen sind zwar merklich gestiegen, doch wie die Bordmechaniker lediglich mit T-Shirt bekleidet auf Deck 5 hinten eine Rauchen, ist eine andere Geschichte.

Dennoch, ich wage mich stark nach vorne gebeugt, gegen den Wind nach vorne an den Bug zu kämpfen. Ich sah schon Kapitän Albrigtsen im Kurzarmhemd auf der Brücke schmunzeln, während mich die Gischt in der Breitseite erwischt. Keine Chance, nichts von aufgeben, ich muss nach vorne. Das Wissen, der Rückweg wird bestimmt etwa gleich schwierig wie der Hinweg, ändert meine Meinung nicht.